第三代滋賀県知事である中井弘（なかいひろむ・ひろし 1838～1894）は、薩摩藩鹿児島城下の藩士の家に生まれました。若くして脱藩し、後藤象二郎の助力によりイギリスへ密航留学し、維新後、イギリスにて日本公使館書記官を務めるなど、外交面で活躍しました。明治17年（1884）７月、滋賀県令（現在の知事）となり、県下ではじめて商業学校を設立し商業教育に力を入れ、また琵琶湖疎水工事に着手、建設を推し進めました。

　琵琶湖文化館に所蔵される書跡は、伊藤博文、松方正義等と東京・両国にて宴席に出た際に、明時代の書家・文徴明の書と同じ韻を踏んで詩を作り、その場で揮毫した席書です。上質な絹本に、七言古詩56文字を澱みなく流れる筆捌きで書き上げたもので、江戸城を示す「卅六城門」の開城から維新政府への時代の転換を表したものです。

　中井弘の先代の滋賀県令である籠手田安定は、琵琶湖疎水計画の実施に反対しています。その理由は、景観の保全問題、滋賀県が京都府下に編入されることへの危惧でした。計画実施の支障となると判断されたためか、籠手田は県令を辞任し、元老院への転出を余儀なくされます。中井が籠手田の施策とは異なり、琵琶湖疎水計画を推し進めることができたのは、薩摩藩出身という地縁と、伊藤、松方等との関係性の構築が背景にあったと思われます。

（ 寺前　公基 ）